La obra que invento el valle: historia del Canal Mallarauco
Veinte anos de excavacion para abrir un tunel de tres kilometros. Sin esa obra, Mallarauco seguiria siendo secano.
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El valle que se ve hoy, verde y cultivado, no es natural. Es el resultado de una obra de ingenieria del siglo XIX.
La merced de aguas. El 3 de julio de 1871 se otorga la merced que permite desviar agua del rio Mapocho hacia el valle. Detras esta Jose Patricio Larrain Gandarillas, que habia heredado el mayorazgo en 1837.
Veinte anos de obra. Entre 1873 y 1893 se excava un tunel de unos 3.025 metros. No es una acequia: es un tunel que atraviesa el cordon de cerros para que el agua entre al valle.
Lo que cambio. Mas de 7.500 hectareas de secano pasaron a ser tierras de riego. Ese es el origen de la agricultura del valle tal como se conoce hoy.
La organizacion de los regantes. Larrain Gandarillas muere en 1902 y la propiedad se divide en seis hijuelas. En 1904 se realiza la primera junta anual de herederos y en 1911 la Asociacion de Canalistas del Canal Mallarauco obtiene personalidad juridica. En 1953 se inaugura la bocatoma en la ribera derecha del Mapocho.
El canal hoy. Riega cerca de 8.500 hectareas y reune a mas de 850 accionistas. En 2011 entro en servicio una central hidroelectrica de pasada de 3,6 MW asociada al canal, cuyos ingresos ayudan a financiar la mantencion de los cauces. En los ultimos anos se ha ido incorporando telemetria y automatizacion de compuertas.
Una de las escuelas del valle, en Santa Elisa, lleva el nombre de Patricio Larrain Gandarillas. Fue fundada en 1928.
Fuente: Asociacion de Canalistas del Canal Mallarauco.
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